Arbutus unedo (Madroño)

Descripción

El Arbutus unedo, conocido como madroño, es un arbusto o pequeño árbol perennifolio originario de la región mediterránea y Europa occidental. Muy valorado por su atractivo ornamental durante todo el año, su floración otoñal y sus frutos comestibles, es una especie ideal para jardines sostenibles, mediterráneos y de bajo mantenimiento.

Alcanza normalmente entre 4 y 6 metros de altura, aunque en condiciones favorables puede superar los 8 metros. Su copa redondeada y densa, junto con su corteza marrón-rojiza que se exfolia con la edad, le dan un aspecto muy decorativo.

Las hojas son verdes, brillantes y dentadas, y se mantienen durante todo el año. A finales del otoño o principios del invierno, produce racimos de flores blancas o ligeramente rosadas en forma de campanilla, similares a las del brezo. Al mismo tiempo, en la planta pueden verse los frutos esféricos de la temporada anterior, que maduran de verde a un intenso rojo anaranjado, creando un hermoso contraste.

Los frutos del madroño son comestibles y tienen un sabor dulce, aunque algo harinoso. Se utilizan tradicionalmente para la elaboración de mermeladas, licores y aguardientes.

Es una planta muy resistente a la sequía, tolera bien los suelos pobres y pedregosos, y prospera tanto en sol como en semisombra. Además, es adecuada para xerojardinería, taludes, setos libres o como ejemplar aislado. Su lento crecimiento y su capacidad de regeneración lo convierten también en buena elección para la reforestación de zonas degradadas.