Casuarina equisetifolia (Pino de hierro / Casuarina de playa)

Descripción

La Casuarina equisetifolia es un árbol perennifolio originario del sudeste asiático, Australia y algunas islas del Pacífico. Conocido comúnmente como pino de hierro o casuarina de playa, destaca por su silueta esbelta, su follaje parecido al de los pinos (aunque no es una conífera) y su gran resistencia a condiciones costeras y suelos pobres.

Puede alcanzar alturas de entre 15 y 30 metros, con un tronco recto y corteza agrietada de color gris oscuro. Su copa es abierta y alargada, con ramillas verdes muy finas que se asemejan a agujas de pino o tallos de cola de caballo, lo que le da un aspecto muy característico.

Las verdaderas hojas son diminutas y escamosas, dispuestas en verticilos alrededor de las ramillas. Produce pequeñas flores unisexuales en espigas poco llamativas, y sus frutos son conos leñosos pequeños, parecidos a los de algunas coníferas, que contienen numerosas semillas aladas.

Es una especie extremadamente resistente a la sequía, la salinidad y el viento, lo que la convierte en una excelente opción para plantaciones en zonas costeras, control de la erosión, pantallas cortavientos y fijación de dunas. También puede emplearse como árbol ornamental en jardines secos o xerojardines.

Tiene un crecimiento rápido y un sistema radicular fuerte, aunque puede llegar a ser invasora en ciertas regiones tropicales si no se controla adecuadamente. La madera es densa, resistente y se utiliza en carpintería y como combustible.